De enorme coronapieken zijn wel voorbij, maar het virus zwerft nog steeds de wereld rond en blijft veranderen. Er is opnieuw een nieuwe mutatie gesignaleerd: de variant ‘Stratus’. Experts geven aan dat vooral één bepaald symptoom zich opvallend vaak aandient als je met deze variant besmet raakt.
Meer meldingen van klachten
Huisartsen krijgen momenteel opvallend veel telefoontjes van mensen met lichte verkoudheidsklachten. Voor dit moment in het jaar is het eigenlijk wat vroeg voor de gewone griep. Daardoor lijkt Stratus in veel gevallen de meest waarschijnlijke oorzaak.
Volgens het RIVM is deze variant inmiddels de meest voorkomende in Nederland en hij gaat gepaard met andere klachten dan eerdere versies van het virus. Waar eerder koorts, spierpijn en een dichte neus de boventoon voerden, klagen mensen nu vooral over keelproblemen.
Dit valt het meest op
Chantal Rovers, hoogleraar uitbraakbestrijding aan het Radboudumc, ziet vooral één duidelijke trend: keelpijn en heesheid worden veel vaker genoemd dan bij eerdere varianten.
Ook dr. Kaywaan Khan, arts en oprichter van de Hannah London Clinic, ziet datzelfde beeld. Hij benadrukt dat een schorre, geïrriteerde of pijnlijke keel een belangrijk signaal kan zijn dat je niet met een simpele verkoudheid te maken hebt, maar met corona.
Stratus beperkt zich niet tot Nederland: in veel Europese landen én in de VS gaat de variant eveneens vlot rond. Internationale gezondheidsinstanties, zoals de ECPC, volgen de situatie scherp.
Vaccineren blijft belangrijk
Sinds een paar weken kunnen Nederlanders van 60+ en mensen met een kwetsbare gezondheid weer een coronaprik halen. Rovers verwacht dat het huidige vaccin ook tegen Stratus bescherming geeft, omdat deze variant onder de Omikronfamilie valt.
Ze onderstreept dat een booster voor specifieke groepen nog steeds zinvol is, ook al lijkt het virus tegenwoordig gemiddeld minder heftig te verlopen. “Het virus verandert telkens een beetje. Met een nieuwe prik geef je je opgebouwde afweer een oppepper,” zegt ze.
Dat er nog steeds coronapatiënten in het ziekenhuis belanden, laat volgens Rovers zien dat Covid echt niet weg is. Of een jaarlijkse prik nodig blijft, wordt telkens opnieuw beoordeeld, maar voor kwetsbare mensen en zorgpersoneel geldt wereldwijd voorlopig één advies: zorg dat je beschermd bent.
