Wat begint als een spontaan meezingmomentje tijdens een rit door Rotterdam, groeit voor buschauffeur Rick de Jong (30) uit tot een mediagekte. Influencer en ondernemer Bas Smit plaatst een video waarin Rick achter het stuur een stukje Unchained Melody inzet, en binnen no-time staat je tijdlijn vol reacties. “Het is alsof mijn leven ineens in een achtbaan is beland,” zegt hij verbaasd.
Van dagelijkse rit naar miljoenen kijkers
De video die Smit deelde tikt inmiddels op meerdere platforms de miljoenen views aan. Rick, uit Alblasserdam en werkzaam in het familiebedrijf J.L. de Jong, begrijpt er soms zelf weinig van. “Mijn telefoon ontploft. Opeens wil iedereen iets van me.”
Volgens hem ontstond het hele moment totaal ongedwongen. “Passagiers wisten al dat ik graag zing. Tijdens een file riep iemand: ‘Kom op, laat eens wat horen.’ Ik dacht: dit is hét moment om de sfeer wat op te krikken.”
Reacties van BN’ers
Smit schreef bij zijn video dat Rick ‘via die krakkemikkige businstallatie nog steeds kraakhelder klinkt’. Het lied dat hij zong is hetzelfde nummer waarmee volkszanger Mart Hoogkamer in 2020 doorbrak. Hoogkamer reageerde met hartjes, en Smit gooide zelfs het idee voor een duet op tafel. Ook zangers Mick Harren en Billy Dans, plus oud-profvoetballer Glenn Helder, strooiden met complimenten voor de zingende chauffeur.
Muziek zit er al van jongs af aan in
Voor zijn familie is zijn stem geen verrassing. “Als kind gaf ik op verjaardagen al mini-optredens,” vertelt hij. Op zijn twintigste kocht hij zijn eerste geluidsset om serieuzer met muziek bezig te zijn. Dat ging goed, tot zijn vader in 2019 overleed en hij het familiebedrijf moest gaan leiden. “Toen had ik geen ruimte meer voor muziek. Ik heb zelfs mijn spullen verkocht.”
Een paar maanden geleden begon het toch weer te kriebelen. Met een nieuwe set is hij opnieuw gaan oefenen en zette hij filmpjes op TikTok. “Ik had eerst zo’n zevenhonderd volgers… en nu bijna tienduizend. Bizar hoe snel dat ging.”
Droom om van zingen zijn werk te maken
Rick fantaseerde al langer over een carrière als zanger, maar de stap durfde hij nooit echt te zetten. “Als je jezelf terughoort, denk je telkens: dit kan nóg beter. De reacties nu zijn zo warm en positief dat ze net dat duwtje geven dat ik nodig had.”
Samen met manager Jeroen van den Berg en boekingskantoor JB Productions werkt hij aan een serieuze start. Volgende week stapt hij voor het eerst de studio in voor zijn eigen single. En fans? Daar hoeft hij niet meer naar te zoeken. “Ik krijg berichten uit allerlei landen… en zelfs huwelijksaanzoeken. Ik kan er bijna niet bij.”
Nog altijd achter het stuur
Voor nu blijft Rick gewoon op de bus zitten — schoolreizen, bedrijfsuitjes en tours door heel Europa. “Maar als die zangcarrière echt gaat lopen, moet ik misschien knopen doorhakken,” grijnst hij.
Op sociale media wordt al gegrapt dat hij de perfecte chauffeur zou zijn voor de beroemde All You Need Is Love-bus. Daar zegt Rick geen nee tegen. “Lijkt me fantastisch. Maar dan wel met mijn eigen bus.”
