Australisch koppel ruilt verzorgingshuis in voor leven op zee
Als je kunt varen, waarom zou je dan in een zorginstelling gaan zitten? Dat dachten Marty en Jess Ansen, een stel uit Australië. In plaats van één eindeloze cruise kozen ze voor 51 reizen achter elkaar. Hun logica: veel gezelliger en, voor hen, vriendelijker voor de portemonnee dan wonen in een zorginstelling. Wat begon als een gewaagd plan, is uitgegroeid tot een complete levensstijl op het water.
Van hersenkronkel tot praktijk: 51 cruises aan één stuk
In juni vorig jaar werd het menens. Ze waren ervan overtuigd dat volpension op een cruiseschip minder kost dan de maandlasten van een verzorgingshuis. Dus deden ze de proef: aan boord stappen voor de eerste van 51 aaneengesloten tochten. Aan A Current Affair vertelden ze dat ze inmiddels langer aan boord blijven dan wie dan ook: bemanningen wisselen, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess zijn de vaste gezichten op het dek.
Leven op het tempo van de zee
Ze zitten inmiddels ruim 450 dagen onafgebroken op het water. Vervelen? Geen seconde. Ze hebben hun ritme gevonden: elke ochtend een uurtje pingpong om wakker te worden en, grappen ze, om de trek op gang te brengen. Huishouden doen ze allang niet meer. Marty lacht dat hij vergeten is hoe je een bed strak opmaakt of een afwas klaart, dus dat ze wel aan boord móeten blijven om te overleven.
Crew voelt als familie, kapiteins als verse buren
Blijf je zo lang, dan verandert de band met de crew. Marty en Jess worden intussen bijna als familie behandeld. Nieuwe kapiteins heten ze standaard welkom alsof er net buren naast je komen wonen. En die band gaat verder dan een praatje: voor Jess werd laatst zelfs een verrassingsverjaardag georganiseerd, met felicitaties van de hele bemanning.
Oude cruiseliefde, aangewakkerd door corona
Ze zijn al decennialang verslingerd aan cruises. Toen in 2020 door corona alles tot stilstand kwam, merkten ze pas hoeveel ze het misten. Na die pauze was de keuze snel gemaakt: geen tijd meer verspillen op het droge. Marty vroeg zijn reisagent simpelweg alles te boeken wat beschikbaar kwam. Zo rolde het van de ene naar de andere tocht, tot het totaal op 51 cruises stond.
Waarom dit voor hen voordeliger uitpakt
De rekensom is simpel: aan boord zijn maaltijden inbegrepen, er is dagelijks entertainment en je hut wordt opgemaakt. Koken hoeft niet, poetsen evenmin, en er is altijd iets te doen. In een gesprek met TODAY vertelden ze dat het precies goed voelt: aanschuiven voor het eten, ’s avonds een show, een dansje, nog een snack en dan terug naar je hut. Juist die inbegrepen voorzieningen maken het voor hen aantrekkelijker én betaalbaarder dan een zorginstelling.
Je sociale kring op zee
Je zou het niet zeggen, maar op zee bouw je razendsnel een netwerk op. Doordat ze zo lang blijven, herkennen ze crew én medepassagiers door de seizoenen heen. Sommigen gaan van boord, anderen stappen op, maar Marty en Jess blijven de constante factor. Dat betekent kletsen bij het ontbijt, vriendschappen aan de pingpongtafel en een vertrouwd gevoel als je door de gangen loopt.
Geen kustlijn? Juist de bedoeling
Terug naar huis? Nog lang niet. Ze genieten ervan om elke paar dagen een nieuwe horizon te zien, zonder telkens in- en uit te pakken of aan boodschappen te denken. Terwijl de bemanning rouleert en de routes wisselen, kabbelt hun leven door in hetzelfde zorgeloze ritme. Precies dat is de charme: de afwisseling van reizen met het comfort van een vaste plek, maar dan drijvend.
Rondreizende overgrootouders als inspiratie
Als overgrootouders laten Marty en Jess zien dat je ook later in je leven nog radicaal van koers kunt veranderen. Het is niet alleen een slimme rekensom, maar ook een reminder om dagelijks plezier in te bouwen. Voor hen is de oceaan thuis geworden: ochtenden beginnen met pingpong, ’s avonds staat het programma klaar en verjaardagen vier je met mensen die ooit vreemden waren en nu als familie voelen. En die volgende cruise? Die staat waarschijnlijk al lang in de agenda.
