De ongewoon heftige griepgolf die Britse ziekenhuizen overspoelt, laat zien wat er gebeurt als meerdere knelpunten tegelijk samenkomen. Voor Nederland is dit geen ver-van-je-bedverhaal, maar een duidelijke waarschuwing voor de winter die eraan komt.
Op de spoedeisende hulp in het VK zit het muurvast. Patiënten krijgen noodgedwongen zorg op de gang, veel zorgmedewerkers vallen uit door ziekte en kwetsbare groepen – zoals mensen met kanker en kinderen – lopen extra kans op besmetting. Artsen spreken van een ongekende situatie waarin de zorg structureel tekortschiet.
Wat staat Nederland te wachten?
Hoewel het hier nu minder extreem is, herken je de onderliggende problemen. Ook Nederlandse ziekenhuizen hebben te maken met personeelskrapte, volle afdelingen en haperende doorstroming naar verpleeghuizen en thuiszorg. Een plotselinge, felle griepgolf kan dat wankele evenwicht snel verstoren.
In het VK helpt een agressieve griepvariant die slecht aansluit op het huidige vaccin de crisis in de hand. Als zo’n variant zich in Nederland verspreidt, kan dat uitmonden in:
Overlopende spoedeisende hulpen, met langere wachttijden en uitstel van zorg
Extra druk op zorgmedewerkers, met als gevolg nog hoger ziekteverzuim
Meer besmettingen in het ziekenhuis, met name bij kwetsbare patiënten
Afschalen of uitstellen van geplande operaties en behandelingen, zeker in de wintermaanden
Verhoogde risico’s voor kinderen en ouderen
Britse ziekenhuizen melden een flinke toename van kinderen met ernstige griepklachten. Dat is ook voor Nederland relevant, want kinderafdelingen zijn hier vaak krap bemeten. Een piek in kinderopnames kan snel voor capaciteitsproblemen zorgen, zeker als er tegelijkertijd veel personeel uitvalt.
Ouderen en mensen met een zwakkere weerstand lopen bovendien meer risico wanneer ziekenhuizen overvol zijn en infecties zich makkelijker verspreiden.
Voorkomen is essentieel
Wat in het VK gebeurt laat zien hoe belangrijk het is om vooraf in te grijpen. Voor Nederland betekent dat concreet:
Het stimuleren van griepprikken, vooral bij risicogroepen en zorgpersoneel
Snel kunnen opschalen van de zorgcapaciteit als het aantal griepgevallen plotseling omhoogschiet
Duidelijke protocollen in ziekenhuizen om verspreiding te beperken
Strakkere samenwerking tussen ziekenhuizen, huisartsen en ouderenzorg, zodat de doorstroming verbetert
Een glasheldere waarschuwing
Wat zich nu in het Verenigd Koninkrijk afspeelt, laat zien hoe snel een zorgsysteem kan vastlopen. Voor Nederland is dit hét moment om je voor te bereiden. Niet wachten tot de ziekenhuizen uitpuilen, maar nu al stappen zetten om te voorkomen dat een zware griepgolf de zorg hier ontregelt.
