Griepgolf nu officieel begonnen
De griepepidemie is een feit. Twee weken achter elkaar lag het aantal mensen met griepachtige klachten bij de huisarts boven de afgesproken drempel. Vorige week zochten 59 op de 100.000 inwoners medische hulp voor griepverschijnselen; een week eerder waren dat er 51. De grens om van een epidemie te spreken staat op 46 huisartsbezoeken per 100.000 inwoners. Die officiële status verandert niets aan de zorg die je krijgt, maar laat wel zien hoe snel het virus zich op dit moment verspreidt.
De cijfers in context
In vergelijking met vorig jaar begint de griepgolf later. Toen was er eind januari al sprake van een epidemie en lag de piek begin februari. Op het hoogtepunt telden huisartsen toen 118 meldingen per 100.000 inwoners. Tegen het einde van maart ebde die golf weer weg. Nu zitten we onder die piek, maar de aantallen lopen op, en dat vraagt om extra alertheid.
Wat is griep eigenlijk?
Griep is een luchtweginfectie die wordt veroorzaakt door het influenzavirus. Het virus circuleert vooral in de herfst en winter. Niet iedereen die het oploopt wordt ziek, maar wie wel griep krijgt, kan zich flink beroerd voelen. Meestal helpt het om goed uit te zieken, al kan het herstel soms wat langer duren.
Zo merk je het
Bij griep raken de slijmvliezen in je neus, keel en longen geïrriteerd en ontstoken. Je kunt je daardoor plotseling heel ziek voelen, soms binnen een paar uur. Veelvoorkomende klachten zijn koude rillingen, hoofdpijn, spierpijn, extreme moeheid, keelpijn, een droge hoest, een loopneus of juist een verstopte neus en (hoge) koorts. Die koorts kan snel oplopen tot 39 graden of meer, soms al binnen een halve dag, en zakt meestal na drie tot vijf dagen weer. Niet iedereen heeft dezelfde symptomen of evenveel last: de een ligt plat met koorts en spierpijn, terwijl de ander vooral keelpijn en hoest. Houd er rekening mee dat je energie langzaam terugkomt; het kan één tot drie weken duren voor je je weer de oude voelt, en vermoeidheid kan nog wat langer blijven hangen.
Voor wie het extra risicovol is
Voor de meeste mensen is griep vervelend, maar te overzien. Sommige groepen hebben echter meer kans op complicaties. Dat geldt vooral voor mensen van 60 jaar en ouder en voor iedereen met een chronische aandoening, zoals hart- of longaandoeningen of diabetes. Bij hen kan griep sneller leiden tot benauwdheid of een longontsteking en kunnen bestaande klachten verergeren. Hoor je bij een risicogroep, wees dan extra voorzichtig en neem bij zorgelijke signalen contact op met je huisarts.
Zo raak je besmet
Het virus verspreidt zich via minuscule druppeltjes die vrijkomen bij praten, hoesten of niezen. Adem je die in, dan kun je besmet raken. Ook via handen en voorwerpen kan overdracht plaatsvinden, bijvoorbeeld via deurklinken, kranen of telefoonschermen. De incubatietijd – de periode tussen besmetting en de eerste klachten – is meestal drie tot vier dagen. Lastig is dat je al besmettelijk kunt zijn voordat je doorhebt dat je ziek wordt.
Wat kun je doen om verspreiding te remmen?
Er is een vaccin beschikbaar: de jaarlijkse griepprik. Die wordt elke winter afgestemd op de varianten die waarschijnlijk rondgaan. Mensen met een verhoogd risico, zoals zestigplussers en mensen met bepaalde chronische aandoeningen, krijgen doorgaans een uitnodiging voor een gratis prik. Helemaal voorkomen kun je besmetting niet, maar je kunt de kans wel verkleinen. Blijf thuis als je je ziek voelt, hoest en nies in je elleboog, was vaak je handen met water en zeep en zorg voor frisse lucht door goed te ventileren. Nu de epidemie officieel is, helpt het als we deze simpele maatregelen extra serieus nemen – zo bescherm je jezelf én de mensen om je heen.
