Vitamine D kennen we al lang als onmisbaar voor stevige botten en een fit immuunsysteem. Vers onderzoek suggereert nu nog een mogelijk voordeel: het zou het verouderingsproces van je lichaam kunnen afremmen.
De uitkomsten zijn hoopgevend, maar wetenschappers benadrukken dat er meer studies nodig zijn voordat je er definitieve conclusies aan kunt verbinden.
Onderzoek volgde meer dan 1.000 deelnemers
In het onderzoek werden ruim duizend gezonde Amerikanen gevolgd: vrouwen van 55 jaar en ouder en mannen vanaf 50, gedurende vier jaar.
Een deel slikte dagelijks 2.000 internationale eenheden (IU) vitamine D3, terwijl een andere groep een placebo kreeg. Na vier jaar bleek bij de vitamine D-groep dat de zogenoemde telomeren minder snel korter werden.
Wat zijn telomeren?
Telomeren zijn de beschermkapjes aan de uiteinden van je chromosomen. Ze bewaken het DNA tijdens celdeling en worden van nature korter naarmate je ouder wordt.
Als telomeren te snel slinken, functioneren cellen minder goed of sterven ze af. Daarom gelden ze vaak als belangrijke graadmeter voor de biologische leeftijd van je lichaam.
Bij de vitamine D-groep zagen de onderzoekers dat dit proces aantoonbaar langzamer verliep.
Niet elk supplement liet hetzelfde effect zien
In hetzelfde onderzoek kreeg een andere groep deelnemers omega 3-supplementen. Bij die groep werd geen vergelijkbaar effect op de telomeren gezien.
Volgens de onderzoekers maakt dat de resultaten rond vitamine D extra interessant, al is vervolgonderzoek nodig om de bevindingen te bevestigen.
Hoe kan vitamine D helpen?
Onderzoekers denken dat vitamine D je lichaam op meerdere fronten ondersteunt.
Zo speelt de vitamine een rol in je immuunsysteem, kan het ontstekingsprocessen dempen en ondersteunt het de normale werking van cellen. Ook lijkt vitamine D bij te dragen aan gezonde mitochondriën, de energiefabriekjes van je cellen, en aan de aanmaak van glutathion, een belangrijke lichaamseigen antioxidant die beschermt tegen oxidatieve stress.
Meer onderzoek nodig
Deskundigen vinden de studie degelijk uitgevoerd, maar wijzen ook op beperkingen. De onderzochte groep was relatief homogeen, waardoor de uitkomsten mogelijk niet voor iedereen gelden.
Daarom zijn extra studies nodig om beter te begrijpen welke rol vitamine D precies speelt bij gezond ouder worden.
Supplementen? Bespreek het eerst met je arts
Experts raden af om zomaar hoge doseringen vitamine D te gaan slikken. Je lichaam maakt vitamine D ook zelf aan via zonlicht, en met bloedonderzoek kan een arts bepalen of je echt een tekort hebt.
Daarnaast blijven volgens kenners de basisdingen het belangrijkst voor gezond ouder worden: voldoende bewegen, voedzaam eten, goed slapen en aandacht houden voor sociale contacten.
Wil je op de hoogte blijven? Volg kijknieuws.nl.
