Een jacht met een fatale wending
In Zuid-Afrika liep een jacht op een Kaapse buffel tragisch af voor de 52-jarige Amerikaan Asher Watkins. De rijk geworden Texaan werd tijdens de achtervolging zelf door het dier aangevallen en overleed aan zijn verwondingen. Het laat zien hoe grillig de natuur kan zijn, zelfs als je denkt dat alles strak geregeld is.
Watkins was samen met een ervaren gids onderweg op een privéreservaat. Het eerste schot trof de buffel wel, maar schakelde hem niet uit. In plaats van te vluchten draaide het gewonde dier zich om en zette een keiharde charge in, recht op de jager af.
Wat zich afspeelde in Limpopo
Het gebeurde in de provincie Limpopo, een uitgestrekt gebied dat veel grootwildjagers aantrekt. De groep bevond zich in dicht struikgewas toen de buffel, die even uit beeld was, plots weer opdook. Getuigen vertellen dat het in een oogwenk ging: eerst was er stilte, daarna stoof het dier uit de struiken en koos het Watkins als doelwit.
Zelfs met doorgewinterde gidsen erbij bleek er weinig opgewassen tegen de snelheid en brute kracht van de buffel. Binnen seconden escaleerde het, en voordat iemand kon ingrijpen, was het onomkeerbaar mis. Het benadrukt hoe gevaarlijk een gewond wild dier kan zijn, ook als je omringd bent door professionals en protocollen.
Wie was Asher Watkins eigenlijk?
De autoriteiten hebben bevestigd dat het om Asher Watkins gaat, een ondernemer uit Texas die fortuin maakte met de handel in ranches. Hij woonde al een tijd in Colorado, maar hield nauwe zakelijke banden met zijn thuisstaat. Vrienden en zakenpartners omschrijven hem als iemand die vaak naar Afrika reisde om te jagen, met een voorliefde voor uitdagende trips.
Limpopo is een geliefde bestemming voor internationale jagers dankzij de rijke biodiversiteit en de aanwezigheid van de Big Five: buffel, leeuw, luipaard, olifant en neushoorn. De reputatie van het gebied is groots, maar bezoekers onderschatten soms hoe onvoorspelbaar deze dieren blijven, zeker als ze gewond raken of zich bedreigd voelen.
Hulp kwam te laat
Na de aanval werd Watkins met spoed naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis gebracht. Artsen deden er alles aan, maar zijn letsel was te ernstig. Hij overleed kort na aankomst, ondanks de inzet van meerdere specialisten.
Nog iemand gewond, maar stabiel
Een medereiziger raakte ook gewond. Volgens de Zuid-Afrikaanse autoriteiten is die persoon inmiddels buiten levensgevaar. Namen en verdere details zijn niet gedeeld. Het laat zien hoe snel een ogenschijnlijk gecontroleerde jacht kan omslaan in een noodsituatie wanneer groot wild de rollen omdraait.
Onderzoek en gevolgen voor het reservaat
De politie onderzoekt precies wat er is gebeurd en of alle veiligheidsregels zijn gevolgd. Het betrokken wildreservaat heeft uit voorzorg de jachtactiviteiten tijdelijk gepauzeerd. In de regio is de schok groot; dodelijke incidenten zijn zeldzaam, maar het risico bij jagen op groot wild blijft altijd aanwezig.
Waarom Kaapse buffels berucht zijn
De Afrikaanse buffel geldt niet voor niets als een van de gevaarlijkste dieren van het continent. Deze massieve grazers kunnen tot zo’n 900 kilo wegen en beschikken over enorme explosieve kracht. Met hoorns die gemakkelijk richting een meter spanwijdte gaan, wordt een frontale charge een dodelijk wapen. Vooral gewonde buffels staan erom bekend dat ze niet wijken, maar juist de aanval kiezen.
Elk jaar vallen er doden en zwaargewonden bij confrontaties met buffels, onder zowel jagers als lokale bewoners. Gidsen noemen de buffel daarom het meest onvoorspelbare lid van de Big Five. Zelfs zeer ervaren professionals blijven extreem alert als dit dier in beeld komt. De dood van Watkins zal waarschijnlijk opnieuw discussies losmaken over training, protocollen en manieren om risico’s verder te beperken bij grootwildjacht, terwijl je weet dat de natuur zich nooit volledig laat sturen.
