Bijna iedereen heeft wel een idee van wat een zielsverwant is: iemand met wie je zo’n diepe klik voelt dat niets of niemand daartussen lijkt te komen. Echte, pure liefde trekt zich niets aan van achtergrond, geloof of labels; ook dingen als Down-syndroom, autisme of Asperger vormen geen muur. Liefde overstijgt verschillen en brengt harten bij elkaar.
Riley Emlen, een muzikant met een voorliefde voor pasta die leeft met het Asperger-syndroom, en Charlotte “Charlie” Fien, die zowel Down-syndroom als autisme heeft, laten precies zien hoe bijzonder zo’n band kan zijn. Hun symbolische reis tussen de sterren van de liefde startte op 30 juli 2022 en weet sindsdien mensen wereldwijd te raken.
Hun kennismaking liep anders dan je zou vermoeden. Emlen raakte onder de indruk van Fien door een online video waarin ze opkwam voor de rechten van mensen met een beperking. Gecharmeerd deelde hij die video op zijn Facebook-profiel. Het duurde daarna nog even voordat ze écht contact kregen.
Sinds hij Charlie leerde kennen, is Emlens kijk op liefde die blijft compleet veranderd. Wat begon met videobellen, mondde uit in een eerste ontmoeting in het echt — een moment dat alles op z’n kop zette. Vastbesloten vloog Emlen naar Engeland en vroeg haar ten huwelijk in de Drummond Pub in Guilford.
Vanaf dat moment bouwden ze samen aan hun toekomst. Zes maanden na de bruiloft zijn Emlen en Fien nog steeds onafscheidelijk en maken ze plannen, waaronder de wens om een gezin te stichten. Die kinderwens zorgde bij sommigen voor discussie.
Op hun Facebook-pagina legde Emlen na het huwelijk uit dat zij vinden dat ook mensen met een beperking de kans moeten krijgen om ouder te worden. Ja, er zijn mensen die twijfelen of zij een kind kunnen opvoeden vanwege hun diagnoses, maar volgens Emlen spreekt zijn werk als onderwijsassistent — waarbij hij dagelijks voor een kind zorgt — boekdelen. Ook Charlottes ervaring met kinderen sterkt hen in die overtuiging.
Met hun toewijding, zorg en doorzettingsvermogen laten Fien en Emlen zien dat ze alles in huis hebben om hun dromen waar te maken. Hun verhaal blijft een bron van inspiratie voor wie gelooft in liefde zonder voorwaarden.
