Elke winter laait dezelfde discussie op: is de zogenaamde mannengriep echt, of doen mannen gewoon overdreven? Veel vrouwen vinden het overduidelijk dat laatste. Mannen die met een lichte verkoudheid op de bank belanden, dekentje tot aan de kin, zielige blik erbij en kreunen alsof het ernstiger is dan het lijkt. Toch… misschien verdienen ze wat meer krediet dan we ze geven.
Wat bedoelen we met mannengriep?
Met de term mannengriep wordt bedoeld dat mannen vaak heftiger reageren op griep- of verkoudheidsklachten dan vrouwen. Waar veel vrouwen hun dag gewoon doordraaien, liggen mannen er soms compleet af. Het lijkt een grap, maar er is echt serieus onderzoek naar gedaan.
Mannen zijn vatbaarder voor virussen
Uit meerdere studies blijkt dat mannen daadwerkelijk gevoeliger zijn voor virussen zoals de griep. Dat heeft te maken met verschillen in het afweersysteem.
Vrouwen hebben dankzij het hormoon oestrogeen een alerter immuunsysteem. Dat hormoon helpt het lichaam sneller en efficiënter virussen op te ruimen. Mannen hebben meer testosteron, en dat remt het immuunsysteem.
Kort gezegd: bij vrouwen worden virussen vaak vlotter opgeruimd, terwijl het bij mannen langer duurt en de klachten meestal heviger zijn.
De wetenschap zegt: geen aanstellerij
De Canadese arts Dr. Kyle Sue publiceerde in het British Medical Journal dat mannen echt zwaarder geraakt kunnen worden door griep. Hun lichaam vertoont meer ontstekingsreacties, waardoor ze zich beroerder voelen. Ook hebben ze een hogere kans op complicaties, zoals een longontsteking.
Dr. Sue maakte er een grapje over dat hij “eindelijk het mannelijk geslacht wilde verdedigen na jaren van spot.” Maar zijn conclusie was serieus: mannengriep is geen verzinsel.
Vrouwen gaan door, mannen schakelen naar herstelmodus
Er speelt ook iets sociaals mee. Veel vrouwen ploegen met snotneus en koorts toch door — werk, kids, huishouden — omdat uitvallen vaak geen optie is. Mannen daarentegen schakelen sneller over naar herstelmodus, wat evolutionair gezien best logisch kan zijn. Door rust te nemen, kan je lijf sneller herstellen. Dat dutje op de bank met een kop thee? Misschien juist heel verstandig.
Conclusie: gun wat begrip
Als je partner de volgende keer met rode neus en meelijwekkende ogen op de bank ligt, rol dan niet meteen met je ogen. Het oogt misschien wat dramatisch, maar er zit dus wel degelijk een kern van waarheid in.
De mannengriep is echt, en de wetenschap staat daarbij aan zijn kant.
Dus dames, vraagt hij om kippensoep en een dekentje… geef het hem gerust. Hij overdrijft niet, hij is gewoon aan het herstellen.
