Onze voeten hebben een cruciale rol in dit hele proces, en het antwoord ligt letterlijk voor onze voeten, of beter gezegd, onder onze voetzolen. Twee bijzondere eigenschappen maken ze zo belangrijk: ten eerste groeien er geen haren op onze voetzolen, en ten tweede bevatten ze speciale groepen bloedvaten, zogeheten arterioveneuze anastomosen, die helpen bij de warmteregulatie van ons lichaam. Deze bloedvaten regelen de bloedstroom naar de huid, waardoor de huidtemperatuur kan veranderen. Wanneer de koele nachtlucht onze voetzolen raakt, koelt het bloed in de voeten flink af. Dit afgekoelde bloed stroomt terug het lichaam in, waardoor de algehele lichaamstemperatuur daalt en ons brein signaleert dat het tijd is om te slapen.
Omgekeerd maakt een hogere lichaamstemperatuur ons wakkerder en scherper. Deze reacties waren vroeger cruciaal voor ons overlevingsinstinct. Terwijl een hogere lichaamstemperatuur je prestaties in sommige situaties kan verbeteren, is slapen er zeker niet één van.
Daarom is het niet gek dat mensen tijdens hun slaap vaak onbewust één voet buiten het dekbed steken. Dus als je weer eens moeite hebt om in slaap te vallen, check dan even of je voeten nog wel goed onder de dekens liggen. Misschien is het tijd om ze wat ruimte te geven en ze buiten het dekbed te laten bungelen.
