Earth & Fire was een Haagse band die in de jaren 70 en 80 veel faam vergaarde. Ze begonnen met symfonische rock en schoven later op naar dromerige, sfeervolle pop. Hun grootste klapper, Weekend (1979), bereikte in meerdere Europese landen de hoogste regionen van de hitlijsten en is nog altijd een klassieker.
Ontstaan en doorbraak
De band werd in 1968 gestart door de tweelingbroers Chris en Gerard Koerts. Niet lang daarna sloten zangeres Jerney Kaagman, bassist Hans Ziech en drummer Ton van der Kleij aan. In die beginjaren hoor je duidelijk invloeden uit de progressieve rock en psychedelica uit Engeland. De debuutsingle Seasons (1970), geschreven door George Kooymans van Golden Earring, zorgde meteen voor de doorbraak in Nederland: het nummer kwam hoog in de hitparade en zette de naam Earth & Fire stevig op de kaart.
Triomfen in de jaren zeventig
In het begin van de jaren 70 scoorde Earth & Fire meerdere grote hits, waaronder Ruby is the One (1970), Maybe Tomorrow, Maybe Tonight (1973) en Love of Life (1974). Hun sound was symfonisch en filmisch, rijk aan melodieën en arrangementen, met de herkenbare stem van Jerney Kaagman als middelpunt. Albums als Song of the Marching Children (1971) en Atlantis (1973) worden gezien als mijlpalen binnen de Nederlandse progrock en hebben een vaste plek in de Nederpopgeschiedenis.
Doorbraak buiten Nederland
Het absolute hoogtepunt kwam in 1979 met de single Weekend. Met die toegankelijkere, meer popgerichte koers raakte de band niet alleen in Nederland een snaar, maar ook in Duitsland, België en andere Europese landen. Het groeide uit tot hun grootste internationale hit. Begin jaren tachtig bleef het succes nog even doorlopen met Fire of Love en Dream, al veranderde het muzieklandschap snel en nam de belangstelling geleidelijk af.
Latere jaren en erfenis
Earth & Fire bleef actief tot halverwege de jaren tachtig, waarna de bandleden elk hun eigen pad kozen. Jerney Kaagman begon een solocarrière en werd later bekend als jurylid bij Idols. De gebroeders Koerts stortten zich op andere muzikale en creatieve projecten. Ondanks het stoppen van de band bleef de muziek geliefd; vooral Weekend en de vroege symfonische platen gelden als blijvende referenties in de Nederlandse muziekgeschiedenis. In de jaren erna verschenen diverse verzamelalbums en heruitgaven die hun werk opnieuw in de schijnwerpers zetten.
Blijvende impact
Earth & Fire wordt gezien als een van de belangrijkste Nederlandse bands uit de jaren zeventig, precies op het snijvlak van symfonische rock en toegankelijke pop. Hun artistieke durf, de dromerige zang van Jerney Kaagman en hun internationale successen geven de band een blijvende, bijzondere plek in de geschiedenis van de Nederpop.
