Iedereen krijgt ooit met verlies te maken, en je brein vindt soms verrassende manieren om dat te verwerken. Veel mensen merken dat iemand die is overleden later in hun dromen verschijnt. Dat kan geruststellen, maar ook verwarren. Wat zegt zo’n droom eigenlijk?
Dromen en rouw: hoe het samenhangt
Rouwen doet iedereen op z’n eigen manier: de één praat erover, de ander trekt zich meer terug. Toch is er iets dat opvallend vaak gebeurt tijdens het verwerken van verdriet: je droomt over de persoon die er niet meer is. In je slaap is je brein druk bezig om emoties en herinneringen te ordenen. Daardoor kunnen dromen over een overleden dierbare extra intens of betekenisvol aanvoelen.
Neurowetenschapper Patrick McNamara (Boston University) gebruikt voor dit soort dromen de term visitatiedromen: dromen waarin iemand die is overleden bijna levensecht verschijnt. Volgens hem hangen zulke dromen vaak samen met het verwerken van verlies.
Wat onderzoek laat zien
Wetenschappers zien dat rouwdromen veel voorkomen en vaak positief uitpakken. In een studie uit 2014 (American Journal of Hospice and Palliative Care) draaiden deze dromen vooral om gedeelde herinneringen, momenten van afscheid, of om een beeld van de overledene die vredig en gezond oogt. Soms zit er een symbolische boodschap of gebaar in verstopt.
Een Canadese studie uit 2016 liet zien dat 67% door dit soort dromen sterker ging geloven in een vorm van “voortbestaan”, en 71% zich meer verbonden voelde met de overledene.
Hoe herken je visitatiedromen
Psychologe Jennifer E. Shorter keek naar wat deze dromen zo kenmerkend maakt. Ze vond vier elementen die vaak terugkomen:
De overledene ziet er gezond, levendig of zelfs jonger uit.
Op de één of andere manier wordt duidelijk dat het goed met die persoon gaat.
De boodschap voelt intuïtief aan en wordt meestal niet letterlijk uitgesproken.
De sfeer is opvallend kalm en helder.
Veel mensen worden wakker met het gevoel dat het contact echter aanvoelde dan een gewone droom.
Wat kunnen deze dromen jou zeggen?
Voor de één biedt zo’n droom troost, voor de ander maakt het juist veel los. Soms lijkt het alsof de overledene nog iets wil laten weten; soms weerspiegelt het vooral je eigen verlangen om dichtbij te blijven. Hoe je het ook ervaart: dromen over iemand die je mist zijn heel normaal tijdens rouw en kunnen helpen om het verlies stap voor stap te verweven in je leven.
