Belangrijk: merk je veranderingen in je menstruatie na een coronavaccinatie?
In 2021 werd bijwerkingencentrum Lareb overspoeld met meldingen over menstruatieproblemen. Waar er vóór de vaccinatiecampagne gemiddeld zo’n twee meldingen per week binnenkwamen, steeg dat na de start ineens naar ongeveer 1600 per week. Het totaal liep uiteindelijk op tot meer dan 20.000. Vrouwen rapporteerden onder andere heviger bloedverlies, het uitblijven van de menstruatie, zwaardere krampen en een verstoorde cyclus. Data-analist Wouter Aukema bekeek de openbare data en kwam tot opvallende bevindingen.
Wat is er tot nu toe bekend?
Onderzoekers sluiten niet uit dat coronavaccins tijdelijk invloed kunnen hebben op de menstruatie. De exacte oorzaak is nog onduidelijk. Studies wijzen er wel op dat een immuunreactie je hormonen of het baarmoederslijmvlies kan beïnvloeden, waardoor je cyclus anders kan verlopen. Bij vrouwen met bijvoorbeeld endometriose lijken klachten soms zwaarder of langer aan te houden. De discussie loopt nog, en er is extra onderzoek gaande om beter te begrijpen wat hier speelt.
Magdalena’s verhaal
Een van de vrouwen die haar ervaring deelt, is Magdalena Dzambo. Na haar eerste prik in augustus 2021 merkte ze al snel dat haar cyclus totaal anders werd dan ze gewend was. Op haar blog The Long Shot beschrijft ze hoe haar eerder rustige en voorspelbare menstruatie veranderde in een periode vol pijn en onzekerheid. Ze schrijft dat haar leven vanaf dat moment flink is ontregeld.
Voorheen had ze een lichte, stabiele cyclus. Soms wat milde krampen of een opgeblazen gevoel, en daarna kon ze gewoon door. Na de prik ging het mis: direct de eerstvolgende menstruatie was veel heviger dan normaal. Ze schrok van het bloedverlies en hoopte nog dat het een eenmalige uitschieter zou zijn. Maar elke maand nam het toe. Tampons hielden het niet meer, ze stapte over op dikker maandverband en moest dat steeds vaker verwisselen. Het voelde alsof haar lichaam ineens volgens andere regels werkte.
Als pijn je hele week opslokt
De pijn werd zo heftig dat ze een week per maand nauwelijks kon functioneren. Koorts, zo’n erge kramp dat ze moest overgeven, rillingen en complete uitputting: werken lukte niet en zelfs bewegen was lastig. Elke cyclus werd een fase van overleven.
Crisis en eindelijk een diagnose
Begin 2023 ging het echt mis. De klachten waren zo intens dat ze 112 belde. In het ziekenhuis vonden artsen cystes op haar eierstokken en na aanvullend onderzoek kreeg ze de diagnose endometriose. Volgens Dzambo had ze daarvoor nooit zulke extreme problemen, en ze heeft het gevoel dat haar klachten na de vaccinatie veel actiever werden. De diagnose gaf woorden aan wat ze meemaakte, maar maakte het niet minder zwaar.
Nieuwe ziekenhuisbezoeken en toenemende zorgen
Niet lang daarna volgden opnieuw opnames. Ze kreeg opnieuw koorts, haar ontstekingswaarden waren verhoogd en er werden weer cystes gezien. Ze beschrijft hoe haar energie wegzakte en hoe ze zich steeds meer uitgeput en versleten voelde. Haar dagen draaiden om pijn, onzekerheid en moeheid, terwijl ze toch probeerde door te gaan met haar leven.
Operatie in zicht
Artsen gaven aan dat een operatie waarschijnlijk nodig is. Bij endometriose groeit weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder, soms ook op andere organen in de buik, wat ontstekingen en pijn kan veroorzaken. Het schoonmaken van de buikholte kan de klachten mogelijk verminderen. Dzambo vindt het spannend en eng, maar hoopt dat ze er wat lucht en rust door terugkrijgt.
Waarom extra onderzoek nodig blijft
Veel vrouwen zoals Dzambo vragen om meer onderzoek naar een mogelijk verband tussen vaccinatie en veranderingen in de menstruatie. Niet vanuit anti-vaccinstandpunten, maar omdat ze duidelijkheid willen over wat er in hun lichaam gebeurt. Ze voelen zich geregeld niet serieus genomen, juist omdat menstruatieklachten vaak worden weggewoven als “iets wat erbij hoort”.
Onderzoekers geven aan dat veranderingen meestal tijdelijk zijn. Tegelijkertijd erkennen ze dat een deel van de vrouwen langdurige of heftige klachten heeft, zeker als er al onderliggende problemen speelden. Het grote aantal meldingen bij Lareb laat in ieder geval zien dat het onderwerp serieuze aandacht verdient.
Steun bij elkaar vinden
Steeds meer vrouwen delen hun verhaal online en vinden herkenning en steun. Volgens Dzambo helpt die verbondenheid door de zwaarste momenten heen. Ervaringen uitwisselen lucht op, al blijft de wens dat artsen en wetenschappers deze klachten serieuzer nemen. Als je cyclus je dagelijks leven zo beïnvloedt, wil je vooral gehoord worden en duidelijke antwoorden krijgen.
