Een verloren handschrift uit de diepten van het Vaticaans archief
Ergens ver weg in de opslag van het Vaticaan zou een eeuwenoud document liggen dat de fantasie al generaties prikkelt: de Profetie van de pausen. Het verhaal gaat dat de Ierse bisschop Saint Malachy het in de twaalfde eeuw heeft vastgelegd. Tijdens een visioen in Rome zou hij 112 korte, mysterieuze Latijnse spreuken hebben ontvangen. Elk van die motto’s zou slaan op een toekomstige paus, beginnend bij Celestinus II en doorlopend tot paus Franciscus. Wat dit zo opvallend maakt? Het stuk lijkt niet alleen een volgorde van pontificaten te schetsen, maar ook een moment aan te wijzen waarop het einde nabij is. En als je de fans van dit manuscript volgt, is dat mogelijk sneller dan je zou verwachten.
Wie was Saint Malachy en wat houden die ‘lijstjes’ in?
Saint Malachy stond bekend als een Ierse hervormer met een tikje mystiek en visioenen. Tijdens een reis naar Rome zou hij een bijzondere openbaring hebben gekregen. In plaats van concrete namen noteerde hij cryptische beschrijvingen—korte, symbolische regels die subtiel zouden wijzen op afkomst, gebeurtenissen of kenmerken van latere pausen. Achteraf worden die vage woorden vaak passend gemaakt bij elk pontificaat. Toch blijft het idee intrigerend dat er een vaststaande reeks leiders is vastgelegd, met een allerlaatste motto dat uitmondt in een slotakkoord vol crisis.
Aftellen naar 2027
De spanning zit ’m vooral in het slot van het manuscript. Daarin zou staan dat de Heilige Roomse Kerk zware vervolging te verduren krijgt, terwijl een figuur die “Petrus de Romein” wordt genoemd het roer pakt. Deze herder blijft zijn “kudde” leiden te midden van rampen en wanorde. Daarna, zo luidt de tekst, wacht Rome—de legendarische stad op de zeven heuvels—de val. Pas dan treedt de “vreselijke Rechter” naar voren om over de mensheid te oordelen. Veel uitleggers plaatsen dit scenario rond het jaar 2027. Precies dat jaartal wakkert discussies aan over wat dit zou kunnen betekenen voor de Kerk én voor de rest van de wereld.
Paus Franciscus en zijn kwetsbare gezondheid
Die onrust krijgt extra voeding door de gezondheid van paus Franciscus, die sinds 2013 aan het hoofd staat. Hij is inmiddels 87 en kampt de laatste jaren met ademhalingsklachten; in 2021 werd hij geopereerd aan zijn darmen. De afgelopen maanden belandde hij meerdere keren in het ziekenhuis voor onderzoeken en behandelingen, onder meer vanwege een luchtweginfectie. Hoewel hij zoveel mogelijk doorgaat en publiek blijft verschijnen, moet hij zijn schema geregeld aanpassen. Die broosheid wekt vragen op over de duur en richting van zijn pontificaat—vragen die, met de vermeende eindtijdprofetie in het achterhoofd, alleen maar luider worden.
Echo’s uit het Bijbelboek Openbaring
De beelden uit de Profetie van de pausen doen sterk denken aan de apocalyptische taal van Openbaring, waar de terugkeer van Jezus en het laatste oordeel centraal staan. Hedendaagse uitleggers leggen daarbij een brug naar moderne risico’s: denk aan nucleaire escalatie, autonome wapens, drones en cyberaanvallen—technologieën die een wereld in korte tijd op zijn kop kunnen zetten. Voor veel mensen maakt juist dat de profetie concreet: het voelt minder als een middeleeuws verhaal en meer als een scenario dat zomaar nu zou kunnen gebeuren.
Mythe, mysterie en een onstuimige wereld
Hoe oud het verhaal ook is, de aantrekkingskracht blijft enorm. In een tijd van geopolitieke spanning, klimaatstress en razendsnelle technologische veranderingen zoeken mensen naar verhalen die houvast geven. De Profetie van de pausen biedt precies zo’n kader: gebeurtenissen lijken ineens te passen in een groter plan met een duidelijk einde. Voor de één is het een bloedserieuze waarschuwing, voor de ander vooral een intrigerende legende. Maar dat het blijft boeien, staat buiten kijf—zeker zolang de gezondheid van paus Franciscus onderwerp van gesprek is en 2027 steeds dichter opschuift.
Waarom dit in je hoofd blijft hangen
Uiteindelijk draait het om meer dan een stapel Latijnse kernzinnen. Het gaat om hoe je naar morgen kijkt: zie je toeval en chaos, of geloof je dat er een patroon is dat ooit is vastgelegd en nu werkelijkheid wordt? Wat je keuze ook is, het verhaal rond Saint Malachy, “Petrus de Romein” en de vermeende datum van het oordeel blijft je aandacht trekken. Precies daarom duikt dit eeuwenoude raadsel uit de schaduw van de Vaticaanse archieven steeds opnieuw op in gesprekken.
