Paracetamol – ook wel acetaminophen genoemd – is een van de meest gebruikte middelen tegen pijn en koorts. Het remt de aanmaak van stoffen in je lichaam die deze klachten veroorzaken. Als je het volgens de aanbevolen dosering gebruikt, werkt het doorgaans goed en is het redelijk veilig; neem je te veel, dan kan dat ernstige leverschade geven. Het ligt in veel medicijnkastjes en wordt vaak ingezet bij hoofdpijn, spierpijn en verkoudheid.
Word je wakker met een bonzende hoofdpijn na een avond stappen, heb je net je verstandskies laten trekken of loop je rond met griepklachten, dan zijn pijnstillers vaak een uitkomst. En als je ze neemt, wil je natuurlijk dat ze snel hun werk doen. Meestal spoelen we paracetamol weg met een glas water, maar is dat eigenlijk wel het meest effectief?
Huisarts & Wetenschap heeft onderzocht hoe pijnstillers presteren. De aandacht lag vooral bij hoofdpijn, pijn na de bevalling en napijn na tandheelkundige behandelingen. Neem je paracetamol samen met een bepaald drankje, dan kan dat de werking een zetje geven.
Opvallend genoeg laat een analyse van Huisarts & Wetenschap, die twintig eerdere onderzoeken bundelde, zien dat cafeïne de werking van paracetamol kan versterken. Denk aan een hoeveelheid cafeïne vergelijkbaar met één kop koffie. Volgens de onderzoekers zorgt die combinatie niet alleen voor een snellere werking, maar ook voor nét wat extra pijnverlichting.
Hoewel het om een klein effect gaat, vindt het onderzoeksteam dit wel noemenswaardig. Ongeveer 5 tot 10 procent van de 7.238 deelnemers merkte baat bij het innemen van pijnstillers met een ‘kopje cafeïne’: zij rapporteerden minstens 50 procent minder pijn. De beoordeling richtte zich met name op hoofdpijn, tandpijn na behandeling en postnatale pijn.
Voor veel mensen klinkt het misschien gek – paracetamol neem je toch met water? De onderzoekers geven aan dat paracetamol samen met cafeïne prima kan. In de onderzochte studies kwamen geen extra bijwerkingen naar voren. Deze combinatie wordt daarom als veilig gezien. Misschien het proberen waard.
