In de Amerikaanse staat Virginia is een jongen van vier om het leven gekomen na een aanval door een hond. Het gebeurde op zondag 18 oktober in Louisa, waar hulpdiensten uitrukten voor een acute noodsituatie.
Toen de politie ter plekke kwam, was de aanval nog gaande. Ze grepen direct in, maar het kind bezweek later alsnog aan zijn letsel.
Het gaat om de vierjarige Garcia Welch. Zijn dood slaat in als een bom bij zijn familie, in de buurt en op de school waar hij pas net gestart was.
Politie krijgt alarmerende melding
Het incident speelde zich af in de buurt van Jefferson Highway en School Bus Road in Louisa County, Virginia.
Rond 16.42 uur lokale tijd kwam er een noodoproep binnen over een hond die een kind aanviel.
Agenten gingen meteen op de melding af. Ter plaatse zagen ze dat de hond het vierjarige kind nog steeds te pakken had.
Omdat de situatie levensbedreigend was, schoot de politie de hond dood om de aanval te beëindigen.
Daarna konden hulpverleners al hun aandacht op de zwaargewonde jongen richten.
Garcia (4) met spoed naar ziekenhuis gevlogen
Zijn verwondingen waren zo ernstig dat een traumahelikopter werd ingezet om hem naar het ziekenhuis te vliegen.
Artsen deden er alles aan om hem te redden.
Toch overleed hij later die dag aan zijn letsel.
Voor zijn familie eindigde een gewone zondag in een nachtmerrie.
Zijn familie maakte later zijn naam bekend: Garcia.
Hond blijkt een American Bully
Volgens de politie ging het om een American Bully.
Dat ras staat bekend om een gespierd postuur en een krachtige uitstraling.
Dat een dier tot een bepaald ras hoort, zegt op zichzelf niets over agressie. Hoe een hond zich gedraagt, hangt onder meer af van opvoeding, socialisatie, gezondheid en de omstandigheden waarin hij leeft.
In dit geval liep het echter dodelijk af.
De autoriteiten proberen te achterhalen hoe het kon dat de vierjarige door de hond werd aangevallen.
Nog onduidelijk is van wie de hond was en hoe het dier in de buurt van het kind terechtkwam.
Buurtbewoners zien traumahelikopter landen
De inzet van hulpdiensten bleef in de buurt niet onopgemerkt.
Omwonenden zagen politie en ambulances aanrijden, en de landing van de helikopter maakte pijnlijk duidelijk dat het om iets heel ernstigs ging.
Buurtbewoner Thomas Mason vertelde aan lokale media dat hij na de landing veel van wat er gebeurde heeft meegemaakt.
Hij noemde het ongekend verdrietig.
Voor veel bewoners van de normaal zo rustige omgeving was het nauwelijks te bevatten dat de jongen het niet had gered.
Garcia was pas begonnen op school
Het maakt het extra pijnlijk dat Garcia net aan zijn schooltijd was begonnen.
Hij startte onlangs op de Thomas Jefferson Elementary School in Louisa.
Volgens zijn familie was hij een blij en liefdevol mannetje dat met zijn glimlach iedereen wist te raken.
De school en de gemeenschap leven intens mee met zijn nabestaanden.
Wat een tijd vol nieuwe ervaringen had moeten worden, werd abrupt afgebroken door de aanval.
Inzamelingsactie voor moeder en familie
Na zijn overlijden is een online inzamelingsactie opgezet om het gezin financieel te helpen.
De opbrengst is bedoeld voor onder meer de uitvaartkosten en extra steun voor Garcia’s moeder.
Enkele dagen later stond de teller volgens berichten al boven de 24.000 dollar.
Via een woordvoerder liet de familie weten enorm dankbaar te zijn voor alle donaties, berichten en medeleven.
De steun uit de omgeving betekent veel voor de nabestaanden, die totaal onverwacht hun vierjarige zoon moesten missen.
Politie onderzoekt hoe de aanval kon gebeuren
Het kantoor van de sheriff in Louisa County onderzoekt nog steeds de exacte toedracht.
Belangrijk is om te achterhalen hoe kind en hond met elkaar in contact zijn gekomen.
Ook wordt bekeken wie het dier onder zijn hoede had en of er vooraf signalen waren dat het mis kon gaan.
De politie zegt meer informatie te delen zodra dat kan en verantwoord is.
Zolang het onderzoek loopt, is niet duidelijk of dit te voorkomen was geweest.
Tragische gebeurtenis roept discussie op
De dood van Garcia wakkert opnieuw het debat aan over de veiligheid van kleine kinderen in de buurt van honden.
Experts benadrukken dat je jonge kinderen nooit zonder toezicht bij honden moet laten, zelfs niet bij een vertrouwde viervoeter.
Kleine kinderen zien vaak niet wanneer een dier gespannen is of zich ongemakkelijk voelt.
Bovendien kunnen honden onverwacht reageren als ze schrikken, pijn hebben of zich bedreigd voelen.
Welke factoren in dit geval meespeelden, moet het onderzoek nog uitwijzen.
Voor zijn familie draait het intussen vooral om het enorme verlies.
Een kind van pas vier, met nog een heel leven voor zich, is er niet meer.
Hoe kijk jij hiernaar? Zijn strengere regels voor het houden van sterke hondenrassen nodig, of ligt de bal vooral bij de eigenaar? Deel je mening in de reacties.
Bronvermelding: Mirror.co.uk
