De lat lag hoog. Dit zou het moment worden waarop je hoort wie na Stefan de Walle de staf overneemt. Maar als je maandagavond klaarzat voor het grote nieuws, kreeg je nul op het rekest. De première sloot af zonder de hoofdpersoon en met teleurgestelde reacties op X. Waar bleef Sinterklaas?
Dit had makkelijk de klapper van de avond kunnen zijn. De stoomboot vaart, de Pieten rennen heen en weer en presentatrice Merel Westrik praat je bij over het laatste nieuws. Na al het gegis over wie Stefan de Walle opvolgt, was de honger naar duidelijkheid enorm.
Maar kennismaken met de nieuwe goedheiligman? Ho maar.
Een verlaten werkplek
Er passeerde van alles in de uitzending. Het Grote Pietenhuis gaat op de schop en de boot vaart richting Grave, plek van de landelijke intocht. Maar wie benieuwd was, had vooral één ding aan z’n hoofd: wanneer zien we nu ein-de-lijk de nieuwe Sint?
Toen Hoofdpiet op de werkkamer van Sinterklaas afliep, leek het zover. Misschien zat achter die deur wel het antwoord waar al weken over wordt gefluisterd.
Maar de kamer bleek leeg.
Van Sinterklaas geen spoor. Hoofdpiet schrok, en nog voor er uitleg kwam, werd er teruggeschakeld naar de studio. En zo bleef het mysterie intact.
Prima cliffhanger voor het verhaal, maar wel een domper voor iedereen die juist voor die onthulling inschakelde.
‘Nog steeds geen Sinterklaas’
Op X lieten kijkers hun onvrede horen. Iemand schreef: “Zit ik daar vol verwachting… nog altijd geen Sinterklaas.”
Een ander gaf aan na zo’n achttien jaar weer eens te hebben gekeken, puur uit nieuwsgierigheid naar de nieuwe hoofdrol. Ook die comeback leverde niets op. Meer mensen concludeerden dat ze na afloop nog steeds geen idee hadden wie de mijter gaat dragen.
Die reacties laten wel zien hoe groot de nieuwsgierigheid naar die wissel is. Zelfs mensen die het al tijden niet kijken, zetten het weer aan. En dan voelt zo’n lege werkkamer toch als een cadeau waar alleen het papier nog van over is.
Zet het kinderfeest voorop
Naast die uitgestelde onthulling is ook de toon van het programma iets om op te letten. Het Sinterklaasjournaal is in de basis bedoeld voor kids. Die willen met de Pieten meeleven, genieten van alle voorbereidingen en vooruitkijken naar de aankomst van Sinterklaas.
Vanuit dat idee hoort er een duidelijke oproep bij: doseer politieke knipoogjes en verwijzingen naar grote-mensen-discussies. Een kinderfeest hoeft geen verlengstuk van het maatschappelijk debat te zijn.
Een knipoog die ouders snappen, prima. Maar als het vooral gaat over de vermeende boodschap erachter, verdwijnt het kinderplezier snel naar de achtergrond. De kracht van het Sinterklaasjournaal zit juist in een wereld waar een kwijt boek of gedoe op de stoomboot al meer dan spannend genoeg is.
Dat is een redactionele mening. De aangehaalde reacties gaan puur over het ontbreken van Sinterklaas en bewijzen op zichzelf niet dat massa’s kijkers de aflevering te politiek vonden.
Hoe lang blijft die mijter een mysterie?
Intussen is de hamvraag nog steeds open. Wie neemt het stokje van Stefan de Walle over? De eerste aflevering had genoeg momenten om het te onthullen, maar besloot de spanning te rekken.
Dat kan je natuurlijk prikkelen om weer in te schakelen. Maar het wekt ook irritatie bij iedereen die juist voor dat ene moment zat te wachten.
Voor nu moeten ze dus nog even geduld hebben. De boot vaart, de Pieten zijn van de partij en de bestemming ligt vast. Nu Sinterklaas zelf nog.
