Wat gebeurt er als plekken waar mensen leven overlappen met leefgebieden van wilde dieren zoals beren, wilde zwijnen en ja, wolven? Zulke ontmoetingen komen steeds vaker voor, niet omdat ze vaker in het nieuws komen, maar omdat omstandigheden veranderen. Denk aan klimaatverandering en verstedelijking die gebieden op zijn kop zetten, en dieren die simpelweg op zoek zijn naar eten, water en een veilig plekje. Soms trekken we zelf ook nieuwe natuurgebieden in die eerst rustig en afgelegen waren. Het is daarom niet zozeer de vraag óf je ooit een wolf tegenkomt, maar eerder wannéér. Goed voorbereid zijn en weten wat je moet doen, maakt dan echt verschil. Laten we eerst even helder krijgen wie wolven eigenlijk zijn.
Wolven zijn de voorouders van onze honden, maar ze lijken totaal niet op de enge karikaturen uit sprookjes. Ze zijn geen wraakzuchtige monsters; dat beeld is pure verbeelding. In het echt zijn ze veel terughoudender en minder dramatisch dan in die verhalen. Wat doe je dan wél als je er één tegenkomt?
Wolven zijn van nature schuw en mijden mensen het liefst. Ze jagen niet op mensen, maar op wild dat ze gewend zijn te eten. Het is dus heel zeldzaam dat je te maken krijgt met een verhitte, hongerige wolf. Toch is het slim om een paar dingen in je achterhoofd te houden als je er eentje ziet.
Een paar handige tips:
1. Blijf op afstand – Klinkt simpel, maar mensen overschatten soms hun controle over de situatie, bijvoorbeeld om een ‘spannend’ filmpje te maken. Een wolf benaderen is echt geen goed idee.
2. Bescherm je huisdieren – Woon je tegen natuur aan, hou je huisdieren dan in de gaten, vooral ’s avonds en ’s nachts.
3. Houd je erf schoon – In de buurt van de natuur is het extra belangrijk dat er geen afval rondslingert dat dieren aantrekt. Dat voorkomt gedoe met wolven, maar ook met bijvoorbeeld ratten.
Ook met deze voorzorgsmaatregelen kun je alsnog een wolf tegen het lijf lopen. Volgens het Alaska Department of Fish and Wildlife kun je dan het volgende doen:
Neem rustig meer afstand en blijf de wolf aankijken.
Maak geen plotselinge bewegingen. Niet rennen en niet je rug toekeren; dat kan juist prikkelen.
Gebruik voorwerpen om afstand te creëren, zoals stokken, stenen of takken.
Klim in een boom als dat kan.
Kalm blijven helpt het meest. Probeer je hoofd koel te houden en doe niets overhaast. Onthoud: de meeste wolven willen het net zo min tot een confrontatie laten komen als jij.
