Voor de familie van Emile Ratelband is het een onrustige periode. De 77-jarige coach en tv-bekende verblijft al langere tijd in het buitenland, maar zijn kinderen hebben geen idee waar hij precies zit.
Sterker nog: volgens zijn naasten is er al bijna twee jaar geen normaal contact meer mogelijk.
De ongerustheid is zo groot geworden dat twee van zijn kinderen los van elkaar naar Thailand zijn gereisd om hem op te sporen.
Daar stuitten ze op iets verontrustends.
Zijn huis bleek leeg te staan en van Emile zelf ontbrak elk spoor.
Tegelijkertijd is er iets opmerkelijks: eerder dit jaar liet Ratelband zelf weten dat er niets mis was en dat hij vooral met rust gelaten wilde worden.
Wat er echt speelt, blijft dus vaag.
Kinderen op zoek naar hun vader in Thailand
Emile Ratelband vertrok in 2022 naar Thailand.
De ondernemer en motivatiespreker had genoeg van het Nederlandse leven. Hij ergerde zich aan de regels en wilde ergens anders opnieuw beginnen.
Onder de Thaise zon stortte hij zich onder meer op vastgoed en een duurzame krekelkwekerij.
Hij zou daar samenwonen met zijn Braziliaanse vriendin.
Volgens zijn familie verwaterde het contact echter steeds verder.
Uiteindelijk besloten zijn kinderen Rolls en Minou zelf poolshoogte te nemen.
Ze vlogen apart van elkaar naar Thailand, in de hoop hun vader te vinden en duidelijkheid te krijgen.
Dat leverde nauwelijks iets op.
‘Geen spoortje leven te bekennen’
Wat Rolls aantrof bij het huis van zijn vader, maakte de zorgen alleen maar groter.
De villa stond er verlaten bij.
Niemand kon hem vertellen waar Emile verbleef.
Ook via de autoriteiten kwam er volgens zijn zoon geen bruikbare informatie naar boven.
Tegenover De Telegraaf zei Rolls dat alle sporen doodlopen.
‘Zijn villa was verlaten en er was geen enkel teken van leven.’
Volgens hem lijkt zijn vader spoorloos.
Voor de familie is het loodzwaar om niet te weten waar hij is en hoe het met hem gaat.
Zeker omdat hij jarenlang zo aanwezig en uitgesproken was.
Zelfs bij de politie geen helder antwoord
De kinderen probeerden volgens berichten informatie te krijgen bij de Thaise politie en de Nederlandse ambassade.
Maar ook daar kregen ze naar eigen zeggen geen bevredigend antwoord.
Daardoor blijft voor de familie onduidelijk waar Ratelband verblijft.
Dat hoeft niet te betekenen dat hem iets is overkomen.
Het kan ook zijn dat hij er bewust voor kiest zijn verblijfplaats geheim te houden.
Die onzekerheid maakt het voor zijn naasten extra zwaar.
Opvallende appjes
Wat het allemaal nog vreemder maakt: er worden af en toe nog WhatsApp-berichten verstuurd vanaf Emiles telefoon.
Meerdere kinderen twijfelen echter of hij die zelf tikt.
Volgens Rolls wijkt de toon en stijl af van hoe zijn vader normaal schrijft.
Emile zou doorgaans veel hoofdletters gebruiken en weinig leestekens.
De appjes die nu binnenkomen, zien er volgens hem totaal anders uit.
Dat roept vragen op.
De familie denkt dat mogelijk iemand anders toegang heeft tot zijn telefoon.
Daarvoor is geen onafhankelijk bewijs gedeeld.
Vermoedens over vrouw uit zijn omgeving
In de berichtgeving komt ook de naam Natalia voorbij, een vrouw uit Emiles omgeving die draagmoeder is van een van zijn kinderen.
Sommige familieleden denken dat zij mogelijk meeleest of berichten verstuurt via zijn toestel.
Het gaat nadrukkelijk om vermoedens van de familie.
Er is geen onafhankelijk bewijs gepubliceerd dat Natalia de berichten verstuurt of dat zij iets te maken heeft met het uitblijven van contact.
Wat er werkelijk aan de hand is, blijft onduidelijk.
Ex-vrouw Moon maakt zich ernstige zorgen
Ook Emiles ex-partner Moon van Buuren zit ermee.
Samen kregen ze twee kinderen: Royce en Emilio.
Volgens Moon past het niet bij Emile om zomaar al het contact met zijn kinderen te verbreken.
Ze gelooft niet dat hij zonder uitleg de deur dicht zou gooien.
Ongeveer een jaar geleden deed ze daarom namens de kinderen een vermissingmelding.
Moon denkt dat Emile het hen persoonlijk had verteld als hij echt geen contact meer wilde.
Juist omdat die uitleg uitblijft, groeit haar onrust.
In mei liet Emile nog wat van zich horen
Wel gaf Ratelband eerder dit jaar zelf een teken van leven.
Nadat er geruchten rondgingen over zijn verblijfplaats, vroeg Shownieuws hem in mei om een gesproken bericht.
Daarin zei hij dat het goed met hem ging.
Hij gaf aan in het buitenland te zijn, maar wilde niet delen waar en met wie.
Ook benadrukte hij dat hij zijn eigen leven wilde leiden.
Volgens Ratelband had hij voldoende contact met anderen, maar wilde hij voorlopig niemand bellen of ontvangen.
Dat gaf toen even wat lucht.
Tegelijkertijd weersprak zijn familie de claim over regelmatig contact.
Sindsdien is het volgens zijn naasten weer stil.
Mysterieuze video uit Thailand
Er is nog iets opvallends.
Thaise autoriteiten zouden zo’n half jaar geleden een controle hebben uitgevoerd.
Tijdens die controle zou een video van Ratelband zijn gemaakt.
Daarop zou hij hebben gezegd dat alles goed ging.
Maar zijn familie heeft die beelden nooit gezien.
Daardoor kunnen zijn kinderen niet zelf beoordelen hoe hij er toen aan toe was.
Ook is niet duidelijk waarom de video niet met hen is gedeeld.
Voor de familie blijft het daardoor een onbeantwoorde vraag in plaats van een geruststelling.
Zou Emile in Canada zitten?
Alsof het nog niet ingewikkeld genoeg was, gingen er afgelopen zomer ook geruchten dat hij niet langer in Thailand verbleef.
Hij zou mogelijk naar Canada zijn vertrokken.
Daarbij viel zelfs de naam van medium Jomanda.
Emile en Jomanda kennen elkaar al decennia en traden vroeger vaker samen op.
Er is echter geen bevestiging dat hij daadwerkelijk bij haar zit.
Zijn familie weet ook niet of dit klopt.
Vooralsnog blijven het geruchten.
Kinderen maken zich zorgen om zijn gezondheid
Het uitblijven van antwoorden hakt erin.
Volgens de berichtgeving houden zijn kinderen rekening met meerdere scenario’s.
Misschien is Emile ziek geworden of heeft hij een beroerte gehad, denken ze.
Ook sluiten ze iets ernstigers niet uit.
Maar daarvoor zijn geen concrete aanwijzingen gedeeld.
Er is op dit moment geen bevestigde informatie dat Ratelband ziek is, gewond is geraakt of is overleden.
De angst komt vooral voort uit het lange gebrek aan direct contact en het feit dat zijn familie hem nergens kan vinden.
Van luidruchtige mediapersoonlijkheid naar raadselachtige stilte
Voor veel Nederlanders blijft de naam Emile Ratelband bekend.
In de jaren negentig brak hij door met zijn tomeloze energie en zijn kreet Tsjakka!
Met zijn uitgesproken ideeën over positiviteit en persoonlijke groei was hij vaak op tv te zien.
Ook later haalde hij geregeld het nieuws.
Zo kwam hij wereldwijd in de kranten toen hij via de rechter zijn officiële leeftijd wilde aanpassen.
Ratelband stond bekend als iemand die graag van zich liet horen.
Juist daarom is de stilte nu zo moeilijk te begrijpen voor zijn familie.
Familie wil vooral weten of het goed met hem is
Voor zijn kinderen draait het niet om media-aandacht of zaken.
Ze willen vooral weten waar hun vader is en of hij veilig is.
Volgens hen duurt de onzekerheid al veel te lang.
Zijn zoon Rolls vertelt zelfs dat hij zijn twaalfjarige dochter vertelt dat opa op wereldreis is.
Dat laat zien hoe lastig de situatie ook voor de kleinkinderen is.
Zonder direct en betrouwbaar contact blijven de vragen zich opstapelen.
Wat gebeurt er nou echt met Emile?
De grootste vraag blijft onbeantwoord.
Waar is Emile Ratelband nu?
Uit zijn gesproken bericht in mei blijkt dat hij toen bewust afstand wilde en zijn privacy belangrijk vond.
Toch blijven zijn naasten zich zorgen maken, mede omdat latere berichten vragen oproepen en eerdere zoektochten niets opleverden.
Of hij vrijwillig buiten beeld blijft of dat er meer aan de hand is, is niet vastgesteld.
Voorlopig is het vooral een verdrietige en onzekere situatie voor iedereen die om hem geeft.
Hopelijk krijgt de familie van Emile Ratelband snel duidelijkheid en is hij in goede gezondheid.
